— Что ж, пусть так. Думайте, что хотите. Вашей силы не хватит, чтобы противостоять мне.

Часть старейшин собиралась взорваться возмущенным ором, но Шен вовремя продолжил, не давая разразиться этой какофонии:

— Но. Я разберусь с этим делом и предоставлю неоспоримые доказательства своей невиновности. И тогда каждый из вас принесет мне официальные извинения.

— Убийца будет строить из себя детектива?! — взвился Рэн.

— Помолчи, старейшина Рэн, — оборвал того Лев. — Предложение старейшины Шена имеет смысл. Если доказательства будут неоспоримыми, это развеет все наши сомнения. И это, безусловно, также будет веским поводом, чтобы мы принесли свои извинения.

Шен с вызовом смотрел на собравшихся, мысленно пораженный словами Лева. Он мог бы ожидать поддержку от Шиана, но не от обиженного друга. Неужели сердце старейшины пика Синих звезд чуть смягчилось после предложения о возвращении винного погреба?

Высокомерно кивнув, Шен развернулся и стремительно покинул залу собраний.

«Система, объяснись! Как это возможно?! Разве графоманское облако не Шена сделал убийцей? Ни у кого не оставалось сомнений! Только его миссия по сдерживанию Глубинной тьмы и изворотливость в словах спасли его от участи с трагичным исходом!»

Шен вспомнил эту арку, конечно, без подробностей, так как она была еще в начале многостраничного нетленного произведения писаки Ера, но все же достаточно хорошо. Сцены убийства никогда не описывались, но вся канва выстраивалась так, что у читателя не оставалось сомнений, кто автор сих злодеяний. И конечно же убивцем был хозяин Проклятого пика! Зачем он их убивал, также не было понятно. Как бы для души. Темной и злодейской.

Так как Шен никого убивать не намеревался, тем более девушек по непонятной причине, он думал, что сможет этой арки спокойно избежать. Но вот она все же началась, и нельзя было быть более уверенным, что он эту девушку не убивал.

[Вы верно подметили, что все были уверены, что виновник — настоящий Шен.]

«Хочешь сказать, что тупой писака начал развивать эту сюжетную ветвь, а потом забил, так и не рассказав истину?»

[Возможно, он сам запутался в своих мыслях. С пользователем номер один такое случается. Детективные линии не его конек. Поэтому он сконцентрировался на спасении главным героем очередной девушки-жертвы и на этом закончил, просто оставив вопрос с истинным мотивом преступлений висеть в воздухе.]

«Отлично! Просто великолепно! Я бы даже сказал изумительно!»

[Я так рада, что вы воодушевились идеей заполнить эту сюжетную дыру!]

«Что дальше-то делать?!»

[Можете осмотреть труп.]

«Да, я ж такой отличный заклинатель-прозектор. Специализация по совместительству!»

[Для человека, обвиненного в убийстве молодой девушки, вы чересчур воодушевлены.]

«Да я просто в ярости!!»

Шен постарался выровнять дыхание и осмотрелся по сторонам. Вокруг все было как обычно, ученики кидали на него опасливые взгляды и обходили стороной, молясь не попасть под горячую руку пребывающего в плохом настроении хозяина Проклятого пика. Заплаканных глаз не наблюдалось, траурной одежды — тоже. Видимо, старейшины умудрились пока сохранить произошедшее в тайне.

Шен на полном серьезе мог бы пойти осматривать труп, если бы имел хоть малейшее представление, куда его могли временно спрятать. С другой стороны, он ведь реально не детектив. Его главная задача — доказать свою невиновность, а не искать убийцу. И самым логичным в данной ситуации будет найти себе свидетеля на момент следующего убийства. Если у него будет алиби — все поймут, что зря наговаривали на старейшину пика Черного лотоса.

Проблема заключалась только в том, что Шен понятия не имел, когда произойдет следующее убийство. Но он хотя бы точно знал, что оно случится!

Не так уж много людей способны были вытерпеть его присутствие длительное время. Ученики сразу отметались, так как их слово будет недостаточно веским для совета. Оставались Шиан и Муан. Взвесив оба варианта, Шен решил, что будет слишком сложно постоянно оставаться рядом с братом, который занят своими орденскими делами и часто пересекается с другими старейшинами. То ли дело Муан, которого можно заставить ни с кем лишним не видеться. Во всяком случае, можно попытаться.

Шен понял, что самое время прогуляться на экскурсию на пик Славы, где он еще ни разу не был.

Пик старейшины Муана находился достаточно далеко от пика Таящегося ветра, поэтому Шен полетел на мече. Уже приближаясь, он разглядел большой многоэтажный дом в классическом стиле, перед которым простирался достаточно просторный двор для тренировок. С обратной стороны находилось тренировочное поле, за ним — тренировочный лес с тренировочными скалами и пещерами. Короче, на пике Славы все использовалось в качестве тренировочного материала. На крутом склоне располагались домики учеников, видимо, тоже для тренировки.

Шен спешился во дворе. Ученики, махающиеся друг с другом, мгновенно насторожились и уставились на него, не зачехляя мечи.

«Наглые малявки!» — подумал Шен, внешне оставаясь полностью невозмутимым.

— Где старейшина Муан Гай? — громко спросил он у собравшихся.

Один из учеников убрал меч и почтительно поклонился. Приблизившись к хозяину Проклятого пика, он ответил:

— Мастер Муан у себя. Вы уведомляли его о визите?

Шен не удержался и фыркнул не мысленно, а вслух. Это же надо, какая высокая персона! Да кого он из себя строит перед учениками?

Он даже не сразу ответил на поставленный вопрос, задумавшись, насколько саркастично отреагировать и не стоит ли проявить снисхождение, ведь он здесь, похоже, надолго.

— Меня всегда здесь рады видеть! — наконец, решил он.

— Ты в этом так уверен?

С крыльца спускался Муан Гай. Вид он имел как всегда великолепный, светлые одежды развевались на легком ветру, а длинные волосы были слегка перехвачены изящной заколкой. Вот только взгляд его был не слишком радушным.

— Ты не рад меня видеть? — наигранно удивился Шен. — Совсем не соскучился?

— С чего бы мне скучать? — переспросил Муан, подойдя ближе и жестом показывая ученику удалиться. — Меня не было на пике больше недели, накопилось множество дел. Хотя, конечно, старейшине пика без учеников о таком невдомек.

Шену показалось, или его настроение сквернее обычного? Вместо колкого ответа он пожал плечами. Кинув на Муана испытующий взгляд, Шен вспомнил о том, как именно они расстались. Не понятно насчет Муана, но вот ему точно было на что злиться! Хотя вновь ругаться по старому поводу невоздержанности недалекого мечника в словах Шену было откровенно лень.

Он продолжал молча смотреть на него, ожидая какого-нибудь приглашения на чай или еще чего-нибудь. В общем, вежливости.

— Ты что-то хотел? — наконец, уточнил Муан.

Нет, у него определенно какое-то сильно скверное настроение.

— Можем начать с разговора наедине, — вздохнул Шен.

Окинув его долгим взглядом, Муан кивнул и